Trovato settimo esopianeta del sistema solare

La scoperta di un settimo pianeta attorno alla stella nana KIC 11442793 potrebbe essere un record, secondo due squadre separate di ricercatori.

Il sistema presenta alcune somiglianze con la nostra, ma tutti i sette pianeti orbitano molto più vicino alla loro stella ospite, che si trova a circa 2.500 anni luce dalla Terra.

Il sistema solare affollato è descritto in due articoli pubblicati sul Arxiv.org server di pre-stampa.

Una delle identificazioni è stata fatta da volontari che utilizzano il sito Planet Hunters. Il sito è stato creato per permettere ai volontari di vagliare i dati pubblici dal telescopio spaziale Kepler della Nasa – che è stato lanciato per la ricerca di cosiddetti esopianeti – mondi che orbitano intorno a stelle lontane.

Keplero utilizza il metodo dei transiti per scoprire nuovi pianeti, che prevede la ricerca per il tuffo in luce come un mondo alieno passa davanti alla sua stella ospite. Ma ci sono dati semplicemente troppo per scienziati della missione di esaminare ogni curva di luce, in modo da sviluppare programmi per computer per cercare la firma di un transito planetario.

“Questo è il primo sistema a sette pianeta da Keplero, utilizzando una ricerca di transito. Pensiamo che [l’identificazione] è molto sicuro”, ha detto Chris Lintott, presso l’Università di Oxford, co-autore sulla carta Planet Hunters.

“Con un sistema di transito, una volta che si ottiene di più pianeti, le probabilità di loro che sono i falsi positivi sono molto piccole”
.

Squadra del dottor Lintott ha presentato la loro ricerca al Astronomical Journal per la revisione tra pari. Un altro team di astronomi provenienti da diversi paesi europei ha presentato un documento separato che illustra la loro scoperta indipendente il settimo pianeta del Astrophysical Journal.

Il nuovo pianeta è il quinto più lontana dalla sua stella madre, in orbita con un periodo di circa 125 giorni.

Con un raggio di 2,8 volte quella della Terra, si inserisce in una famiglia che ora include circa due mondi terrestri di dimensioni, tre “super-Terre” e due corpi più grandi.

“E oggi si presenta come il nostro sistema solare in un certo senso, con tutti i piccoli pianeti al suo interno e le grandi pianeti all’esterno. E non è necessariamente quello che vediamo sempre”, ha detto il co-autore Robert Simpson, anche da Oxford University.

Mentre ci potrebbe essere somiglianze al nostro sistema solare, tutti i sette pianeti sono più vicini alla loro stella ospite. Infatti sarebbero tutti rientrare la distanza della Terra dal Sole, rendendo questo un quartiere molto affollato.

“Questo è uno dei motivi per cui sono facili da vedere, perché più sono vicini al loro sole, il più spesso vanno in giro”, ha detto il dottor Simpson.

Tuttavia, il team Planet Hunters effettuato simulazioni dimostrano che il sistema planetario dovrebbe essere garantita una certa stabilità.

Dr Lintott, che ha co-presenta Sky della BBC al programma notte e contribuito a fondare Planet Hunters, ha aggiunto: “Tutto quello che sappiamo di questo sistema ci dice [il settimo pianeta] avrebbe dovuto essere trovata usando le routine di rilevamento automatico. Ma non lo era”.

“Un sistema di sette pianeti è molto complicato in modo da ottenere un senso del perché la routine automatica potrebbe aver perso, si confonde con la presenza degli altri transiti”.

“Alla ricerca di questi transiti sembra un compito che è perfettamente progettato per i computer. Ma continuiamo a trovare, in questi casi, di nicchia, in questi casi strani, in questi casi complicati che gli esseri umani possono battere il computer”.

Un’altra stella, HD 10180, è stato affermato di avere o sette, o nove segnali planetari. Un sole lontano chiamato GJ 887C può anche avere una famiglia di sette pianeti.

Commentando la carta dal team Planet Hunters, Andrew Collier Cameron, professore di astronomia presso l’Università di St Andrews, ha detto:

“E ‘interessante che un sistema così ben studiato come KOI-351 può ancora porto sorprese nascoste che possono essere winkled solo da occhi umani.”

Ha aggiunto: “Questo è un problema perenne in transito da caccia, di cui siamo fin troppo consapevole nelle nostre ricerche a terra”.

“I migliori algoritmi di rilevamento del segnale di transito sviluppati fino ad oggi ancora venire un pessimo secondo per il sistema visivo umano quando si tratta di pattern recognition.

Ancora, dobbiamo fare affidamento su macchine, a causa del volume di dati prodotti dalle imprese, come ricerche di transito “.